私は、過去に上海で飲食店の開店のサポート業務を何社か行いました。現在も、日本で有名な飲食チェーン店のFC店の現地法人設立のための登記を行っております。
　
　なぜか、外食産業に縁があると思うのです。弊社のお付き合いあるクライアントの多くは、飲食店などの内装を手がける設計、建築関連の企業であったり、また、「飲食ビジネス」を共同で運営している飲食コンサルティング業界のドン的存在の原田先生などとビジネスができるということは、自分自身、料理は、出来なくても何か日本の飲食業界に縁があるのだなぁと思います。

　面白い話をすれば、原田先生との出会いは、以前、原田先生が上海で開いていたラーメン屋で知り合いました。
　たまたまうちの近所で、日系ラーメン屋ができたということで、食べに行った事始まりです。
　そこに、原田先生がいたのですが、出会いは、こうでした。。

　はじめ、何度か弊社のスタッフとお店に何度か行っていました。それで、たまたま、原田先生が、お店に入っているときに、言葉を交わしました。

　「私、ここでラーメンを作っていますが、本業はコンサルタントで、こんな本を書いています。」と本を進呈してくれました。
　

　私は、その本を見て、思いました。「この本、なんてマニアックな本なんだろう。メニューについて何百ページもコンセプトについて書いている。絶対、この先生かなりのマニアな人だ。」と思ったのです。
　そのとき、飲食業会で原田先生が有名な先生など知るはずもなく。「ラーメン屋の親父で本を出版している。しかも、堅苦しいメニューばっかり　難しく論じている。。。」

　上海は、変わった人と出会う機会があるものだ。。。と思っていたのです。

　それで、数ヵ月後、原田先生から連絡があり、「小谷さん、近所に来ているので、小谷さんの会社に一度行かせてもらうよ。」という電話でした。

　それで、いろいろ話しているうちに、共通点がありました。
　
　以前、私が上海で、ラーメン屋の開業をお手伝いしたことがあり、そのときに日本から輸入して使った製麺機のメーカー「品川製麺」だった。先生も日本から品川製麺の機械を輸入して使っていたのです。
　何か、それで共通項を感じました。品川製麺は、小さなメーカーですが、日本では結構知られている製麺機のメーカーです。で、その社長が言っていたそうですが、このメーカーの製麺機が、過去に３台中国に輸出したことがあるということでした。（当時の話）

　３台のうちの２台が原田先生のところに、我々のところだったという共通点で、なにかシンクロを感じました。
　そんなこんな話があって、原田先生と話が盛り上がって、「それじゃあ、ためしにインターネットを使って飲食ビジネスを始めてみよう。」と言って始めたのが、飲食ビジネスに本格的参入をしたきっかけでした。
　
　建材や、家具という面で、飲食店開業のための資材調達のビジネス。実際に飲食店の開業をするための会社登記、それと、飲食店が売り上げをあげるためのコンセプト作りなど、

　私一人ではできなかったことが、いろんな仲間が集まったことで、面白い店作りができるようになりました。
　
　自分でも思うのですが、はじめから、飲食店のビジネスに関わろうなど思っていませんでしたが、結果、仲間があつまり、それで、たまたま意気投合して、このビジネスが始まりました。
　始めたことで、業界のいろんな人が集まるようになり、どんどんビジネス幅が出てきたのは事実です。
　でも、面白いと思うのです、日本の飲食業界を動かそうと思っている人たちが、海外、上海で集まっていること。この街で出会ったこと。

　今、原田先生と新たな挑戦をしようと話を進めています。
　面白いコンセプトを引いて、世の中に影響のある飲食店を作る仕組みを作ろう。私ができることは、中国からの商材調達や、上海進出のための会社登記などですが、それぞれの人ができることをあわせて協力することで、今までなかったものを作ることができます。

　今日も話になったことは、原田先生が原作で書いている「マサが行く」という漫画がありますが、マサを主人公にしたコンセプトで飲食店を作ってみたら面白いのではないだろうかなど、話していました。
　
　どんなビジネスでもイメージ戦略は大切です。味がおいしい、見た目が良い、空間がいい。それだけでは、今は、なかなか飲食店をはやらすのも難しい時代。だから、飲食店にもキャラクター性を打ち出すことも大切ではないだろうかと話をしました。
　今後、キャラクター性をもった店作りをコンセプトに、新しい展開を考えます。